所謂電泳設備涂裝是將被涂物浸演在水溶性涂料中，與外加直流電源相接作為陽極(或作為陰極)，另設一個與其相對應的陰極(或陽極)，在兩極間通直流電，依靠電能所產生的電化學反應，使水溶性涂料均勻沉積在被涂物面上。從直觀上講，電泳設備涂裝的過程類似于電鍍。
    電泳涂料是包含有高分子樹脂、有機溶劑和顏料懸浮顆粒等多組分混合物。它的電化學過程是很復雜的，有些方面的研究還不夠透徹，就大家公認的看法，一般包括電泳、電解、電沉積和電滲四個同時進行的過程.
     電泳 在直流電場的作用下，分散在水中的帶電膠體拉子，向自身所帶電荷電性相反的電極發生定向移動，這種膠體粒子移動現象稱為電泳。水溶性電泳涂料是一個組成復雜的休系，漆液中包含有樹脂、顏料、填料及助劑等。樹脂在泳動時，要夾帶著和吸附著顏料、填料等一起泳動.所以，電泳過程實際上就是正、負離子分別向兩極移動的過程。
    電沉積 帶電樹脂粒子在電場作用下，移動到相反電性的電極上時，發生電化學的反應，形成不溶于水的漆膜而沉積在電極表面，這個過程稱為電沉積，它是電泳設備涂裝過程中的主要反應.
    電沉積開始時.工件的邊緣部分電場分布較密，涂料的沉積首先在這里開始,隨著時間的推移，沉積涂層逐漸增厚，由干有機涂層具有絕緣性，所以極間電阻隨沉積層厚度的增加而變大，當電阻上升到一定程度后，電沉積幾乎不再繼續在該處進行，電場分布逐漸向內部和平面處移動，電沉積也逐漸向未涂部分移動，達到工件表面各部位電阻相等，在其表面全部搜蓋一層均勻而致密的涂膜。電泳涂裝這一特點與電鍍有著很大的不同，電鍍時，由于表面沉積的是金屬，所以鍍層的電阻不會隨厚度的增加而變大.因此，對于形狀復雜的零件(有內孔、狹縫).電泳涂層可很好地全部均勻覆蓋，而電鍍或其它噴涂方法則不能實現。
    電解 當電流通過電泳漆時，水發生電解，在陰極和陽極上分別有氫和氧析出，成為氣泡放出。以可溶性金屬作陽極時，會有少量金屬離子溶出.電解反應在電泳設備涂裝過程中是有害的，但又是不可避免的，須采取措施給予適當的控制，否則將導致漆膜缺陷。實踐證明，電泳時應盡量不用過高電壓，在保證質量前提下，縮短電泳時間，并且維持一定的槽液濃度。同時，嚴防槽液中其它雜質離子含量升高。
    電滲 在電場力作用下，初期沉積到金屬表面的漆膜是疏松多孔的，含有相當多的水分，隨著電沉積進行，漆膜內所含的水分逐漸滲出移向槽液中，這個現象叫電滲。電滲的作用是將涂膜脫水，并使涂膜由疏松變致密。
    在電沉積過程中，電滲作用的好壞會影響到漆膜外觀，如電滲不好，濕漆膜含水量高，烘干后易出現桔皮、針孔等缺陷。影響電滲作用的主要因素是水溶性樹脂的分子量，樹脂分子量大，電性中和后所形成的分子僧水性強，則電滲好.反之，樹脂分子量小，電性中和后形成的分子親水性強，則電滲差。另外，如果涂料中顏料和填料占的比例愈大，那么電滲作用也愈好。
    在電泳設備涂裝工藝中，電泳涂料的制造是重要的前提條件，制漆所選用的樹脂要求具有較強的親水性，以便能很好地溶于水中，同時在成膜后又要具有很好的憎水性。為此，須設法在樹脂上引入親水性官能團，如經基、梭基、胺基、醚基、酞胺基等，但以上這些親水性官能團，仍不能使樹脂完全溶于水中，只有再設法用有機酸或堿中和成鹽后，并在助溶劑的作用下才能很好地溶于水中，成為帶電荷的高分子樹脂離子.根據被涂物在電泳漆槽中的電極極性不同和水性涂料品種不同，電泳設備涂裝又可分為陽極電泳法(即被涂物件作為陽極，水溶性涂料是陰離子型的)和陰極電泳法(即被涂物作為陰極，水溶性涂料是陽離子型的)。